Quad ESL 2812X Black

Začiatok

Koncept ESL-X vznikol v roku 2019 pri dôkladnej revízii závodu QUAD určeného výhradne na výrobu reproduktorov ESL. Pod vedením Paula McConvilla, ktorého značka uvádza ako najväčšiu svetovú autoritu v konštrukcii QUAD ESL so 40 rokmi skúseností, prešiel každý aspekt pôvodného návrhu dôkladným hodnotením a zdokonalením. Analýza zahŕňala každý proces, krok, techniku, materiál, nástroj a prípravok pri výrobe QUAD ESL, s cieľom zlepšiť kvalitu a presnosť montáže elektrostatického reproduktora. Vďaka technikám ako laserová presná metrológia boli zlepšené procesy striekania, leptania, napínania a montáže. Vylepšené boli aj pasívne a aktívne súčiastky, čo zvýšilo integritu celej sústavy vtedajších modelov ESL 2912 a 2812. Inžinieri QUAD považovali výsledky za natoľko významné, že si zaslúžili nový model v rade ESL. Vylepšovanie ESL je z podstaty vec postupných zlepšení, nie radikálnych zmien, a tieto zlepšenia napokon premenili modely 2912 a 2812 na ESL X.

História

V roku 1957 zakladateľ QUAD Peter Walker prelomil konvencie, keď predstavil prvý širokopásmový elektrostatický reproduktor s odozvou na prechodové javy a zreteľnosťou, ktoré sa vtedy považovali za nemožné. Každý ďalší model (ESL-63, ESL988/989, ESL 2805/2905, ESL 2812/2912) priniesol postupné zdokonalenia. Kritici dlhodobo chvália vzdušné a prirodzené stredy týchto modelov a ich priezračnosť, pri ktorej sa ozvučnica akoby stráca.

Srdce

QUAD ESL nie je typický reproduktor. Namiesto bežných dynamických meničov používa úplne iný princíp: elektrostatický panel. Panely obsahujú membránu z jemnej fólie Mylar, desaťkrát tenšej než ľudský vlas. Fólia je pokrytá vodivým materiálom s vysokým odporom a zavesená medzi dvoma perforovanými kovovými doskami, nazývanými statory. Táto mimoriadne ľahká membrána reaguje dynamicky, je oveľa ľahšia než membrána ktoréhokoľvek dynamického meniča, a preto reaguje na prechodové javy s obrovskou rýchlosťou a presnosťou. Membrána z fólie Mylar je nabitá na konštantné vysoké napätie nad 5,2 kV DC. Zvukový signál privedený na oba statory vytvára striedavé elektrické pole, ktoré nabitú membránu striedavo tlačí a ťahá. Membrána presne kmitá podľa hudobného signálu a vytvára veľmi čistý zvuk, ktorým sú reproduktory QUAD ESL známe. Vďaka nízkej hmotnosti membrány a rovnomernému budeniu po celej ploche je zvuk výnimočne čistý, presne sleduje prechodové javy a má výnimočne nízke skreslenie, najmä intermodulačné. Najviac je to počuť v stredoch, kde je ľudský sluch najcitlivejší.

Návrh s bodovým zdrojom

Stredovo-výškové panely QUAD ESL majú elektródy v tvare sústredných prstencov, navrhnuté pôvodne pre prelomový model ESL-63. Reproduktor je navrhnutý tak, aby sa zvukový signál zdal vychádzať z jediného bodu v priestore. Toto usporiadanie vytvára výnimočne presnú stereofónnu scénu, v ktorej nástroje a hlasy akoby sa vznášali v priestore. Vlastnosť bodového zdroja zabezpečuje systém oneskorovacej linky, ktorý privádza na vonkajšie prstence statorov postupne oneskorené verzie zvukového signálu.

Vysoké napätie a nízke skreslenie

Zásadný vplyv na výkon ESL má vysoké prevádzkové napätie približne 5 250 V. Výrazne zlepšuje kontrolu a linearitu membrány, ktorá sa presne pohybuje podľa hudobného signálu s výrazne nižším skreslením. QUAD ESL toto vysoké napätie presne reguluje násobičom napätia zo sieťového napájania a ochranným obvodom proti preťaženiu, ktorý chráni reproduktor pred poškodením a skreslením.

Vylepšenia

K zlepšeniam v modeli ESL X významne prispievajú detaily výrobného procesu. Výroba jedného panelu QUAD ESL trvá dlhšie, a tak je aj montáž celého reproduktora premyslenejšia, s mimoriadnou starostlivosťou a dôrazom na detail. Inžinieri QUAD však pridali aj ďalšie vylepšenia.

Hlavné vylepšenia: moduly

Prevádzková doska plošných spojov je rozdelená z jedného celku na nezávislé moduly, ktoré spolu tvoria integrovanú jednotku pre optimálny výkon a spoľahlivosť. Fyzické oddelenie násobiča 5,25 kV od citlivých nízkonapäťových obvodov výrazne znižuje rozptýlené vysokonapäťové elektrické polia, minimalizuje rušenie a presluch a zlepšuje stabilitu a šumové vlastnosti. Modul ovládania osvetlenia LED Halo zo spodnej strany zabezpečuje budenie a dotykové ovládanie osvetlenia s nastaviteľným jasom. Modul násobiča vysokého napätia vytvára náboj EHT do 5,25 kV a umožňuje maximálne budenie panelov pri minimálnych rozmeroch. Nízkonapäťový modul zvukového signálu, ovládania a ochrany spracúva vyrovnanie vstupného signálu a štruktúru zosilnenia a sleduje EHT, výboje a preťaženie. Prináša úplnú izoláciu od vysokoenergetických polí, okamžité stlmenie pri poruche a vizuálne indikátory LED. Modul usmernenia a obmedzenia usmerňuje striedavý prúd, posúva úroveň napätia signálu bez zmeny jeho tvaru a obmedzuje amplitúdu signálu na ochranu obvodov, takže signály prichádzajú v správnej forme, úrovni a rozsahu.

Hlavné vylepšenia: audio transformátory

Pre ESL X sa QUAD vrátil k audio transformátorom vyrábaným vo Veľkej Británii. Sú navrhnuté podľa vlastnej špecifikácie a na kvalitu dohliada renomovaný servisný tím QUAD pod vedením Roba Flaina. Transformátory zlepšujú dynamiku signálu najmä v stredoch a výškach, prinášajú výrazne viac detailov a výnimočne vysokú linearitu. Široké pásmo zabezpečuje rovný priebeh nad 18 kHz s vzdušnosťou a dosahom. Pevná regulácia odstraňuje artefakty modulácie toku pri vysokom akustickom tlaku. Transformátory výrazne zlepšujú dynamiku v stredoch a výškach, spresňujú nástup prechodových javov a rozširujú vnímanú hĺbku stereofónnej scény s lepším rozlíšením mikrodynamiky.

Slovami Petra Comeaua

Riaditeľ akustického dizajnu QUAD Peter Comeau, ktorý vývoj ESL X pozorne sledoval, uvádza: prípona X naznačuje niečo navyše a to sa vo zvukovom výkone týchto modelov skutočne prejavuje. Audio transformátory vyrobené vo Veľkej Británii presne podľa pôvodnej špecifikácie Petra Walkera poskytujú širšie pásmo, najmä pri vysokých frekvenciách, kde väčší dosah prináša lepšiu zreteľnosť harmonických zložiek nástrojov a viac vzdušnosti v priestorovej akustike. Nové rozloženie dosky plošných spojov oddeľuje audio súčiastky od vysokonapäťovej časti a optimalizuje ju pre stabilnejšie napájanie panelov napätím 5 kV, čo prospieva presnosti farby nástrojov aj nástupu prechodových javov, najmä v basoch. Nová tkanina mriežky, špeciálne vybraná k matnému čiernemu prevedeniu, je akusticky priepustnejšia. Podľa Comeaua je QUAD ESL naďalej považovaný za najmenej sfarbený a najprirodzenejší hi-fi reproduktor.

Z tieňa

Vývojový tím QUAD výrazne prehĺbil pochopenie konceptu ESL. Peter Walker nesledoval technickú novinku pre ňu samu, ale to, aby poslucháči vnímali hudbu tak, ako bola zamýšľaná, verne a bez vlastného charakteru reproduktora. Dokonalú audio zostavu opísal ako takú, pri ktorej poslucháč nevie, či je zvuk živý alebo reprodukovaný. Reproduktor by teda mal „zmiznúť“. Tomu zodpovedá nová povrchová úprava ESL X s matným čiernym lakom s nízkou odrazivosťou. Tradičné drevené lemy boli odstránené pre modernejší vzhľad, takže ESL X splýva s okolím a pri slabom osvetlení takmer mizne v tieni. Toto úplne čierne prevedenie zodpovedá minimalizmu Petra Walkera. Pre tých, ktorí obdivujú mohutný vzhľad QUAD ESL, je k dispozícii jemné osvetlenie LED Halo, ktoré reproduktor osvetľuje zospodu a dodáva miestnosti modernú, elegantnú prítomnosť.

Výsledok

QUAD ESL X je výsledkom šiestich rokov dôkladného zdokonaľovania, od pôvodného návrhu po súčasnú architektúru elektroniky, a ďalším krokom vo vývoji tohto uznávaného radu.

Technické parametre